Demências

Segundo a Organização Mundial de Saúde (ONU, s.d., citada por Fontaine, 2000, p. 164), a Demência define-se por:

Uma alteração progressiva da memória, suficientemente grave para limitar as actividades da vida diária. Está associada a perturbação de pelo menos uma das funções seguintes:

* Linguagem;

*Cálculo;

*Julgamento;

*Alteração do pensamento abstracto;

*Praxia ( função que permite a realização de gestos coordenados e eficazes);

*Modificação da personalidade.

As demências podem ser reversíveis ou irreversíveis.

Demências reversíveis:

*Psiquiátricas: depressão, Síndrome de Ganser.

*Tóxicos:

- Medicamentos;

- Álcool;

- Intoxicação;

*Metabólico: Síndrome de Cushing , Doença de Wilson...

*Anemia

*Desordens do sistema nervoso central: acidente vascular cerebral, traumatismo crânio-encefálico, infecção pelo HIV..

É importante lembrar que em muitos casos, reversível não significa totalmente reversível (Weiner & Gray, 1996). Por essa razão, esta classificação é criticada e questionada por alguns autores (Mattos, 2000).

Demências irreversíveis:

*Doença vascular:

Resulta de múltiplos enfartes cerebrais. As consequências dependem das zonas atingidas e da intensidade dos enfartes. A pessoa pode ficar com lesões a nível da linguagem e a nível motor , dependendo da localização da lesão. Pode ser causada por: diabetes, tabaco, idade …

*Doença subcortical (Parkinson):

Dá origem a sintomas físicos, como tremores, rigidez muscular e lentidão de movimentos.

Essa Doença é degenerativa e progressiva, podendo ser controlada com tratamento médico, psicoterapia, contudo o processo demencial avança sempre.

*Demência cortical (Alzheimer):

Doença de etiologia heterogénea, caracterizada por erosão gradual da função intelectual, com surgimento insidioso.